la maladie du repos est une maladie provoquée par une infection par le protozoaire flagellé Trypanosoma brucei gambiense ou la sous-espèce soigneusement apparentée T. brucei rhodesiense, transmise par la mouche tsé-tsé (genre Glossina). Les problèmes de santé au repos se caractérisent par deux phases de la maladie. Au cours de la première étape, les personnes contaminées présentent généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires et une irritation des ganglions lymphatiques. Le stade suivant, qui se développe en quelques semaines (T. brucei rhodesiense) ou en un ou deux ans (T. brucei gambiense), est marqué par une atteinte de l’esprit et de la moelle épinière, accompagnée de changements de personnalité, de troubles du sommeil et léthargie puissante, finissant fréquemment par la mort lorsqu’elle n’est pas traitée. Les infections bactériennes à T. brucei gambiense apparaissent dans une zone s’étendant de la côte ouest de l’Afrique vers l’est jusqu’aux lacs d’Afrique de l’Est et vers le sud jusqu’au bassin du fleuve Congo. Les cas provoqués par T. brucei rhodesiense sont limités aux hautes terres du centre-est et de l’Afrique australe. Un certain nombre d’épidémies importantes de problèmes de santé du sommeil se sont produites au 20e siècle, mais depuis lors, le nombre de nouveaux cas signalés chaque année a considérablement diminué. En 2012, la planète Wellness Organisation a publié une stratégie visant à éliminer la maladie du repos en tant que problème de santé publique d’ici 2020. Nagana, une forme de problèmes de santé au repos qui affecte principalement les bovins et les chevaux, continue d’être un aspect majeur de l’arrêt de la création de l’élevage bovin. dans certaines parties de l’Afrique tropicale où les glossines sont endémiques. La grande majorité des cas humains sont causés par le déplacement des trypanosomes de T. brucei par les mouches tsé-tsé alors qu’elles attirent la circulation sanguine des êtres humains. Les mouches se contaminent en donnant sur la circulation sanguine d’individus infectés ou d’autres mammifères contaminés. Habituellement, 12 à 15 jours s’écoulent avant que les mouches qui ont attrapé les parasites se révèlent infectieuses pour les humains. Pendant ce temps, les trypanosomes se développent par département binaire dans l’intestin moyen du voyage, puis migrent vers les glandes salivaires et passent avec succès de la trompe de la mouche en gouttelettes de salive tout au long de la succion de sang de la mouche. Après une période d’incubation chez l’homme d’une à deux semaines, les trypanosomes se retrouvent en nombre important dans le sang circulant. Suite à cela, les ganglions lymphatiques et la rate sont envahis, devenant enflés, mous et sensibles. L’hypertrophie notée des ganglions lymphatiques à l’arrière du cou (appelée indication de Winterbottom) est un signe courant de la maladie. Une fièvre irrégulière et une sensation de douleur retardée sont également des symptômes caractéristiques à ce stade. Dans la forme la plus grave de la maladie du sommeil en Afrique de l’Est (ou rhodésienne), la maladie à T. brucei rhodesiense, la toxémie deviendra si puissante que la personne décèdera en quelques mois. Dans le type ouest-africain (ou gambien), la maladie à T. brucei gambiense, il existe un délai de plusieurs années avant que les trypanosomes n’envahissent votre cerveau et votre moelle épinière. Les signes et symptômes neurologiques qui en résultent consistent en des maux de tête sévères, une matité psychologique et une apathie, une démarche fatiguée et traînante, des tremblements, une paralysie spastique ou flasque, une chorée et une somnolence puissante qui se développe tout au long d’un repas ou une fois que l’individu est debout ou se promène. Ces symptômes sont suivis d’une émaciation croissante, d’un coma et de la mort. La forme ouest-africaine des problèmes de santé au repos provoque généralement la mort en 2 ou 3 ans ; dans certains cas, l’individu développe un seuil vers la maladie et peut continuer à vivre pendant de nombreuses années en tant que fournisseur des organismes parasitaires. Plus la maladie du repos est diagnostiquée et prise en charge tôt, plus les chances de récupération sont élevées. Le pronostic est fait par une petite étude de la circulation sanguine et de la lymphe pour l’existence de trypanosomes ainsi que du liquide céphalo-rachidien pour des niveaux accrus de matériel cellulaire du sang blanc. Les informations obtenues à partir de ces tests seront ensuite utilisées pour déterminer le stade de la maladie et la durée du traitement.
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