Mis à part une brève expérience avec des prototypes propulsés par des fusées et une courte période de SST, le désir de l’homme d’aller vite n’est pas plus évident dans le monde des jets rapides, tour en avion de chasse les forces aériennes du monde entier obtenant tous les meilleurs jouets à expérimenter.
Comme à l’époque du Concorde et de son homologue russe, le SST, les jets militaires sont, dans l’ensemble, de plus en plus lents. Une fois que la vélocité a assuré une meilleure chance de survie, les couleurs noires plates et les formes furtives bizarres sont la tendance actuelle. Cependant, si vous voulez vraiment visiter rapidement, retournez quelques années, les chasseurs à réaction les plus rapides arrivant à maturité pendant la bataille froide, l’OTAN et les puissances soviétiques ont investi des milliards en RAndD pour votre machine de vélocité ultime. Le Foxbat règne toujours en maître, suivi de près par plusieurs autres modèles de Mig. Si la suprématie aérienne ne tenait qu’à la vitesse, nous parlerions tous d’un autre vocabulaire.
L’ère des jets rapides est vraiment terminée, les forces atmosphériques se tournent de plus en plus vers les drones ou les drones sans pilote, ce qui élimine l’élément humain, du moins en ce qui concerne les risques.
Le premier avion à voyager à des vitesses supersoniques était un avion de recherche Bell By-1 propulsé par une fusée et piloté par le major Charles E. Yeager de la pression aérienne américaine le 14 octobre 1947. Après avoir été largué du ventre du Boeing B-29, le XS-1 a franchi le mur du son (local) à 1 066 km (662 miles) à l’heure et a atteint une vitesse de pointe de 1 126 km (700 miles) à l’heure, soit Mach 1,06. Par la suite, de nombreux avions des services militaires capables d’effectuer des vols supersoniques de ligne ont été construits, bien que leur vitesse soit généralement limitée à Mach 2,5 en raison de problèmes liés à l’échauffement par frottement de la peau de l’avion.
Le premier transport supersonique (SST) était le Tupolev Tu-144 soviétique, qui a effectué son premier vol supersonique en juin 1969 et a commencé à transporter du courrier entre Moscou et Alma-Ata (Almaty) en 1975. Le premier avion commercial supersonique de transport de passagers, le Concorde, a été construit conjointement par les constructeurs d’avions britanniques et français ; il a effectué sa première traversée transatlantique le 26 septembre 1973 et est entré en service normal en 1976. English Airways et Air France ont cessé d’utiliser le Concorde en 2003. Le Concorde avait une vitesse de croisière optimale de 2 179 km (1 354 miles) par heure, soit Mach 2,04.
Le statoréacteur constitue un moyen de propulsion facile et efficace pour les avions à des vitesses de vol supersoniques relativement élevées. Il est cependant très inefficace aux vitesses de vol transsoniques et totalement inadéquat aux vitesses subsoniques. Le turboréacteur continue d’être développé pour pallier cette insuffisance. Dans ce système (illustré à la figure 8), une turbosoufflante est intégrée à l’entrée d’un statoréacteur pour charger ce dernier d’un flux d’air pressurisé à la vitesse de vol subsonique des compagnies aériennes, où la pression du statoréacteur est inadéquate pour un fonctionnement efficace du statoréacteur. En vol supersonique, les pales de la soufflante, si elles sont à pas variable, peuvent être mises en drapeau de sorte qu’elles n’interfèrent généralement pas avec l’écoulement de l’atmosphère du statoréacteur. Une entrée séparée du moteur central qui entraîne la soufflante peut être fermée afin de ne pas exposer la turbomachine à l’environnement hostile de l’air dynamique à haute température.
Une autre variante du turboréacteur se passe complètement de l’entrée du moteur central et du compresseur primaire. À la place, l’avion transporte un réservoir de comburant, comme de l’oxygène liquide. L’oxydant est fourni dans la chambre de combustion centrale avec le carburant pour soutenir la procédure de combustion, qui génère le flux d’essence chaude pour alimenter la turbine qui entraîne le ventilateur. Pendant le vol supersonique, l’amant peut être mis en drapeau, et un surplus de carburant peut être introduit dans la chambre de combustion primaire. L’énergie non brûlée traverse la turbine de la soufflante et subit une combustion dans le statoréacteur lorsqu’elle se mélange à l’air frais entrant par le flux de dérivation de l’amorceur.