L’industrie du transport aérien serait, sans surprise, location de jet privé le marché le plus touché par la pandémie. En février, l’International Air Carry Connection a déclaré que la demande avait chuté de 65,9 % en 2020. Pour l’aviation personnelle, le résultat continue d’être beaucoup plus favorable, avec des données montrant que, bien que les chiffres des vols des compagnies aériennes aient été un peu plus instables selon les personnes interrogées, l’industrie en général a connu une meilleure récupération sur l’année civile ainsi qu’une augmentation significative des nouvelles attentions. NetJets a déclaré que juste après que sa quantité de vols aériens soit initialement tombée à un niveau aussi bas que 10 pour cent, l’entreprise a recommencé à travailler à une quantité de 85 pour cent, par rapport à 2019, à la fin de la saison. Ce qui est peut-être encore plus significatif, c’est le regain d’intérêt que cette industrie a connu de la part de nouveaux clients. VistaJet a signalé une hausse de 29 % des signatures de nouveaux associés pour 2020, dont 18 % en provenance d’Asie. C’est une évidence, étant donné que les jets personnels offrent un moyen plus sûr de voler, avec un contact réduit avec l’assurance maladie et les risques de sécurité. Selon Airshare, alors que chaque vol commercial présente aux passagers environ 700 points de contact, les voyageurs en jet privé n’en rencontreraient que 20.
C’est une émotion que Ian Moore, directeur commercial de VistaJet, réitère. « En raison d’une forte diminution des vols industriels planifiés et des préoccupations croissantes concernant la sécurité des personnes, la pandémie a accéléré le besoin de l’aviation d’affaires comme moyen de transport plus sûr et beaucoup plus fiable », dit-il. « Comme le nombre de points de contact diminue considérablement pour les vols privés, le secteur du voyage voit augmenter le nombre de personnes qui prennent l’avion pour la première fois. « McKinsey & Business a estimé qu’avant la pandémie, seuls 10 % des personnes qui pouvaient se permettre de voyager en secret le faisaient. Et dernièrement, des études ont montré que 79 % des UHNWI seraient plus enclins à voyager en jet privé qu’auparavant. Cela se reflète dans nos nouvelles demandes entrantes : dans les 50 premiers pour cent de 2020, 71 pour cent provenaient de voyageurs qui n’avaient pas régulièrement utilisé les options d’aviation d’affaires auparavant. »
Et même si NetJets a connu une première baisse, la situation était différente dans les pays d’Asie du Sud-Est. Stefan Timber, directeur d’exploitation de Singapore Air Charter, déclare : « Au début de la pandémie, nous avons constaté une précipitation de l’aviation personnelle sous la forme de vacances de dernière minute ou de réunions d’affaires accélérées. Par la suite, le marché a vu une augmentation progressive de l’utilisation de l’aviation personnelle pour la continuité de l’économie, ainsi qu’une capitalisation sur les voyages de loisirs parmi les lieux autorisés. « Avec la lumière au bout du tunnel à cause des vaccins, de nombreux touristes se tournent vers l’aviation privée pour optimiser le confort et minimiser les problèmes de santé. Les pays d’Asie du Sud-Est, en particulier, ont adopté une stratégie du type « une fois mordu, deux fois effrayé », après avoir tiré les leçons de l’épidémie de SRAS de 2002. »
David Dixon, président de Jetcraft Asian countries, a remarqué des évolutions dans la manière dont la clientèle choisit de voyager. « Le marché asiatique des avions personnels pré-possédés est définitivement couvert par des avions à long rayon d’action qui peuvent voyager plus loin au niveau intra-régional », dit-il. « Nous constatons maintenant une augmentation des besoins en matière de voyages intérieurs. De nombreux nouveaux arrivants dans le secteur font l’expérience de l’aviation d’affaires par le biais de l’affrètement, du fractionnement ou des options de cartes de crédit pour avions à réaction – le hiatus actuel a mis cela en évidence. » Pour les nouveaux venus dans l’aviation privée, l’affrètement est la méthode idéale pour commencer. Grâce à l’achat d’un nombre d’heures déterminé ou à un plan de paiement à la carte, ils pourront « tester » différents jets et découvrir leurs habitudes de vol.
Ceux qui volent plus de 50 heures par an peuvent également envisager des options de location et discuter des programmes. Si les deux sont similaires, ces derniers permettent aux clients de posséder un élément de la flotte de la compagnie. D’autres sociétés, comme Apertus Aviation, basée à Hong Kong, proposent des abonnements permettant de voler sans limite dans une région donnée pendant une période de 60 ans. Lorsqu’ils décident d’acheter, d’affréter ou d’utiliser un jetcraft, les individus doivent réfléchir à des aspects qui vont du danger pour les ressources et des dépenses d’investissement à la disponibilité des vols des compagnies aériennes et des groupes d’exploitation. Jetcraft, le plus grand agent professionnel au monde, conseille ses clients sur la vente de produits d’aviation, le marketing et la publicité et la technique de possession.
« En fin de compte, les facteurs sont basés sur l’utilisation, le coût et le confort », explique M. Wood. « Posséder un jet offre le summum de l’accessibilité. Mais ce n’est pas toujours le meilleur appareil pour faire le travail pour lequel l’étendue et les capacités sont importantes. L’affrètement permet de résoudre certains de ces problèmes, mais l’inconvénient est qu’il n’est pas toujours disponible. Ensuite, il y a les jet cards, qui sont efficaces en termes de prix et d’accessibilité. » « L’affrètement se fait souvent au moment où l’on en a besoin, offrant polyvalence et maniabilité sans avoir à se consacrer d’emblée à des facteurs comme le type, le budget et le site », déclare Ringo Fan, directeur général et fondateur d’Apertus. « L’affrètement offre aux clients la possibilité d’aider à déterminer la compagnie ou le modèle qui leur plaît avant de s’engager à le posséder. »